عناوين الأخبار: قتل مسؤولو الصحة اقتراحًا للحد من حشوات الأسنان الزئبقية

بقلم جريج جوردون
gordon@mcclatchydc.com
تم التحديث في 28 يوليو 2015 الساعة 11:54 صباحًا

واشنطن - أحبط كبار مسؤولي الصحة في الولايات المتحدة اقتراحًا من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية كان من شأنه، ولأول مرة، الحد من استخدام أطباء الأسنان للزئبق - أحد أخطر السموم على كوكب الأرض لأنه يهاجم الجهاز العصبي المركزي - في علاج أسنان الأمريكيين المتسوسة. كان الاقتراح (المرتبط تشعبيًا في المقالة - انظر المرفق، FDA-SILVERFILLINGS-WARNING) ، الذي وافق عليه كبار مسؤولي إدارة الغذاء والدواء في أواخر عام 2011 وظل سريًا منذ ذلك الحين، سيخبر أطباء الأسنان أنه لا ينبغي لهم استخدام حشوات الزئبق في تجاويف النساء الحوامل والأمهات المرضعات والأطفال دون سن 6 سنوات والأشخاص الذين يعانون من حساسية الزئبق أو أمراض الكلى أو المشاكل العصبية. [وينص أيضًا على: "ومع ذلك، يمكن أيضًا استخدام المواد البديلة، مثل الراتنجات المركبة، التي لا تحتوي على الزئبق، لملء التجاويف. تعتقد إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أنه من الأفضل تقديم هذه المواد البديلة كخط أول من الرعاية الترميمية مما يقلل من استخدام الملغم".

كما حثت أطباء الأسنان على تجنب استخدام الحشوات التي تحتوي على مركبات الزئبق لدى أي مريض، حيثما أمكن. وقد وضع هذا الاقتراح ورفضه السري، بعد تحليل التكلفة والفائدة الذي أجراه مسؤولون في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، إدارة أوباما في موقف حرج بإخفاء رسالة سلامة لأكثر من ثلاث سنوات قد تؤثر على ملايين الأمريكيين. دافعت إدارة الغذاء والدواء عن سلامة حشوات الزئبق منذ إنشائها في عام 1930 وخاصة خلال معركة قانونية مستمرة منذ 23 عامًا مع جماعات المستهلكين. ويضغط محامو المستهلكين على الحكومة لحظر المركبات، كما فعلت الدنمارك والنرويج والسويد. وقد تمت صياغة "رسالة السلامة" استجابةً لعرائض المواطنين ولجنة استشارية تابعة لإدارة الغذاء والدواء من خبراء خارجيين، أعرب العديد من أعضائها عن مخاوفهم في عام 2010 من أن الوكالة لم تبذل جهدًا كافيًا لحماية الفئات الضعيفة.

ظهرت أول إشارة علنية إلى احتمال تغيير الوكالة لموقفها خلال اجتماع عام عُقد في سبتمبر/أيلول 2011 في سان فرانسيسكو، حيث استمع جيفري شورين، مدير مركز الأجهزة والصحة الإشعاعية التابع لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية، إلى شهادات عدد من مرضى الأسنان. ووصفوا تعافيهم من مشاكل صحية خطيرة بعد إزالة حشوات الزئبق، وتناولهم مواد الاستخلاب، وهي مكملات غذائية تساعد الجسم على التخلص من السموم.

أخبرهم شورين أنه يتوقع أن تُصدر الوكالة سياسة جديدة بحلول نهاية العام. وبدلاً من ذلك، وبعد فترة، أوقفت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بهدوء بيان إدارة الغذاء والدواء. ورفض جيف فينتورا، المتحدث باسم كل من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية وإدارة الغذاء والدواء، التعليق لأن تنظيم الحكومة للزئبق في طب الأسنان لا يزال محل نزاع. وقد رفعت جماعات المواطنين دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية العام الماضي لإجبار الوكالة على الاستجابة لطلباتهم. وقال فينتورا: "ستواصل إدارة الغذاء والدواء تقييم سلامة ملغم الأسنان وستتخذ أي إجراءات أخرى ضرورية". وتُطرح أسئلة كثيرة دون تفسير، بما في ذلك من اتخذ القرار، ولماذا اتخذ، وما إذا كانت أي جماعة ذات مصلحة خاصة قد أثرت بشكل مباشر على الحكومة لكبح تحذيرها. وخلص مسؤولو الوزارة إلى أن التكاليف المباشرة للمرضى المشمولين بتأمين الأسنان ستتضاعف ثلاث مرات إذا اضطروا لدفع ثمن حشوات بديلة، مما يفرض عبئًا غير عادل على الأمريكيين ذوي الدخل المحدود الذين قد يهملون الأسنان المتسوسة، وفقًا لمسؤول في الإدارة طلب عدم الكشف عن هويته لعدم تصريحه بالكشف عن المعلومات. [هذا لا يستند إلى أي حقائق - انظر الملحق العاشر]

يمكن أن يصل فرق السعر بالنسبة للمرضى لملء تجويف باستخدام البديل الأكثر شيوعًا واقتصادًا، وهو راتنجات مركبة بلون الأسنان، إلى حوالي 100 دولار. أشار استطلاع أجرته جمعية طب الأسنان الأمريكية في عام 2009 إلى أن 54 بالمائة من أطباء الأسنان في الولايات المتحدة ما زالوا يستخدمون حشوات الزئبق، وهو علاج متين وسهل الاستخدام لأكثر من 160 عامًا. ومع ذلك، فقد ارتفع عدد أطباء الأسنان الذين يتخلون عن هذه المنتجات بشكل مطرد على مدار العشرين عامًا الماضية مع تزايد المخاوف بشأن آثار السم وتحسن البدائل. لا تزال الحشوات تستخدم في برامج Medicaid و Medicare الممولة من دافعي الضرائب للفقراء وكبار السن، وفي الجيش، وفي السجون، وفي المحميات الهندية، ومن قبل الأطباء الذين يخدمون المرضى الحساسين للسعر. في المرة الأخيرة التي أجرت فيها هيئة الصحة العامة الأمريكية استطلاعًا للأمريكيين حول أعمالهم في طب الأسنان، من عام 20 إلى عام 2001، قدرت أن أطباء الأسنان قد أصلحوا 2004 مليار سن في 1.46 مليون أمريكي، غالبيتهم بحشوات الزئبق. غالبًا ما يُوصف الزئبق بأنه مادة ضارة. فبمجرد دخوله الرئتين، ينتقل إلى مجرى الدم، وقد يتراكم في الكلى والكبد والدماغ، حيث يُلحق الضرر بالجهاز العصبي المركزي. وقد رُبط بمجموعة من المشاكل الصحية، بما في ذلك فقدان الذاكرة، وتلف الأعصاب، وأمراض المناعة الذاتية، ومشاكل الرؤية، والفشل الكلوي، والاكتئاب، والتوحد، والتفكير الضبابي. وتشير الأبحاث الحديثة إلى أنه قد يُسهم في الإصابة بمرض الزهايمر. كما يُمكن أن يكون مميتًا.

في عام 2013، كانت الولايات المتحدة أول دولة من بين 140 دولة توقع على معاهدة "اتفاقية ميناماتا بشأن الزئبق"، التي تدعو الحكومات إلى وقف انبعاثات الزئبق والتخلص من المنتجات التي تحتوي على هذا السم. سُميت المعاهدة تيمنًا بكارثة وقعت في خمسينيات القرن الماضي، عندما تسببت مياه الصرف الصحي المحملة بالزئبق من مصنع كيميائي في تلويث الأسماك في خليج ميناماتا باليابان، ثم سممت الأشخاص الذين تناولوا الأسماك، مما أودى بحياة أكثر من 1950 شخص. منذ رفض البلاغ المقترح من إدارة الغذاء والدواء، واصلت الوكالة الدفاع عن سلامة حشوات الزئبق، باستثناء الأشخاص الذين يعانون من حساسية الزئبق. قال خبير في الأخلاقيات الطبية إنه يجد السرية المحيطة بالتحذيرات المقترحة مثيرة للقلق. في حين أنه من المعقول إجراء تحليلات التكلفة والفوائد، قال آرت كابلان، مدير قسم الأخلاقيات الطبية في كلية الطب بجامعة نيويورك: "يجب على الحكومة مشاركة ما تعرفه. لا ينبغي لها الاختباء، ولا ينبغي لها الرضوخ لأي نوع من الضغط". إذا لم يُصدر مسؤولو إدارة الغذاء والدواء معلومات دقيقة، فسينتقل كل هذا إلى الإنترنت وعالم الجنون وأفكار السُذّج، كما قال. "سيبدأ الناس بالخوف ويتلقون معلومات مضللة ومُحرّفة".

جيمس لوف، محامٍ من أوكلاهوما، قدّم عام ٢٠٠٩ إحدى ثلاث عرائض للمواطنين تطالب الوكالة باتخاذ إجراءات أكثر حزمًا في قاعدة صدرت ذلك العام تتعلق بحشوات الزئبق، اتخذ موقفًا أكثر صرامة. قال: "إذا أضفنا تحليل التكلفة والفائدة إلى المعادلة، فسنبرر قانونيًا تسميم الناس". خلال اجتماع عام ٢٠١١ في سان فرانسيسكو، أخبر طبيب الأسنان ديفيد كينيدي من سان دييغو مسؤولي إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أنه "شهد تحسنًا كبيرًا في حياة مئات الأشخاص بمجرد إزالة حشوات الزئبق هذه بأمان". قال كينيدي، الرئيس السابق للأكاديمية الدولية لطب الفم وعلم السموم، التي شكلها أطباء أسنان خالون من الزئبق قلقون من أن الحشوات تضر بالناس: "لقد رأيت نساءً مصابات بالعقم يُنشئن أسرة بأكملها، وعودة ضغط الدم المرتفع المزمن إلى طبيعته، وتعافي مرضى التصلب المتعدد تمامًا". تُعرف هذه الحشوات في مجال طب الأسنان باسم "الملغم"، وتتكون من حوالي نصف الزئبق الممزوج بسبائك معدنية تتضمن الفضة، وغالبًا ما تُقدم للمرضى على أنها "حشوات فضية". ورغم أن الزئبق يُوصف بأنه مُغلّف، إلا أن الحشوات تُطلق مستويات منخفضة جدًا من بخار الزئبق الذي يستنشقه المرضى باستمرار - فكلما زادت الحشوات، زاد البخار. ويمكن أن يزيد المضغ أو التنظيف القوي بالأسنان من إطلاق البخار.

لعقود من الزمن، اتفقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) مع مصنعي منتجات طب الأسنان وجمعية طب الأسنان الأمريكية على أن مستويات التعرض هذه ليست مدعاة للقلق، مشيرةً إلى عدم وجود دراسات سريرية تُظهر الضرر. وبالتالي، لم تُنصح الوكالة أطباء الأسنان قط بإبلاغ المرضى بالمخاطر الصحية المحتملة قبل وضع حشوات الزئبق في أسنانهم. قال جيمس تيرنر، أحد محامي المستهلكين الذين يعارضون الوكالة، إن "الحجة الأساسية هي أنه يجب إطلاع الجمهور على المخاطر". إلى جانب لجنة الخبراء الحاسمة لعام 2010، صوتت لجنة استشارية تابعة لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية عام 2006 بأغلبية 13 صوتًا مقابل 6 أصوات للقول إن ورقة بيضاء أصدرتها الوكالة فشلت في تمثيل الأبحاث المتعلقة بالمخاطر المحتملة لحشوات الزئبق بشكل صحيح. يعتقد محامو المستهلكين وبعض العلماء أن الخسائر الناجمة عن الآثار الشاملة للزئبق في طب الأسنان قد تُضعف بالفعل ملايين الأشخاص الذين لم يربطوا بعد بين المشاكل الصحية الخطيرة وأعمال طب الأسنان التي يقومون بها. قال تيرنر: "ما تقوله إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في تلك الوثيقة هو بداية النقاش حول ماهية مشكلة حشوات الزئبق". إنها غيض من فيض. إنها تُفتح الباب، ويحاولون إبقاءه مغلقًا. فريا كوس، 73 عامًا، من وينيوود، بنسلفانيا، تتهم الحكومة بـ"التستر الهائل".

قبلت مبلغًا لم يُكشف عنه العام الماضي لتسوية دعواها القضائية التي رفعتها قبل 15 عامًا والتي زعمت فيها أنها عانت من "تسمم حاد بالزئبق" عندما استخدم طبيب أسنان في نيويورك بشكل غير صحيح تركيبة قديمة من الزئبق السائل لملء تجويف في عام 1998. وفي مقابلة هاتفية، قالت إنها أصيبت برؤية مزدوجة ومرض مناعي ذاتي ومشاكل أخرى. ولكن بعد إزالة اثنتي عشرة حشوة من حشواتها، قالت إن صحتها تحسنت وانتهت نوبة اكتئاب استمرت عقدًا من الزمان. وقالت كوس إنه إذا لم تربط الأمر بحشوات الزئبق، "لكنت على كرسي متحرك أو ميتة". وقال كريس سكارانو، 44 عامًا، من ميامي، إن طبيب أسنان حفر حشوة زئبقية من سن مشكلة في فمه في عام 2009 دون اتخاذ احتياطات خاصة لحمايته من بخار الزئبق أو الجزيئات السائبة. في غضون يوم أو يومين، بدأ يعاني من أعراض تشبه أعراض الإنفلونزا، ثم "مشاكل في التركيز، وتلعثم... وتشنجات، ومشاكل في البصر". وقال إن حشوة زئبقية في سنه الثاني تسببت في انتكاسة عام ٢٠١١ كادت أن تكلفه عمله. تعرض بعض أطباء الأسنان أو مساعديهم لجرعات أعلى بكثير من الزئبق. قالت بلانش جروب، طبيبة الأسنان من سكرانتون، بنسلفانيا، التي قامت بحفر حشوات كوس، إنها خضعت لفحص دم أثناء حضورها دورة تدريبية حول مخاطر حشوات الزئبق في أوائل التسعينيات في كولورادو سبرينغز، كولورادو، وقيل لها إنها مصابة بسرطان الدم (اللوكيميا)، وهو نوع من سرطان الدم.

بعد إزالة حشوات الملغم الثمانية عشر، بالإضافة إلى خمسة أسنان يُحتمل أن تكون حشوات الجذور قد سببت لها التهابات، قالت جروب إنها لم تُظهر أي علامات سرطان. ومنذ أن تحولت إلى عيادة أسنان خالية من الزئبق، قامت بحفر واستبدال حشوات الزئبق لحوالي 18 مريض من أماكن بعيدة كاليابان وأستراليا. وأضافت أنها للقيام بذلك، ترتدي قناعًا واقيًا من الغازات وتحمي المرضى بعزل كل سن بحاجز مطاطي أثناء الحفر.

قال جروب إنه بناءً على عدد الحشوات، يمكن أن تتراوح تكلفة العمل بين 1,000 و20,000 دولار أمريكي. قليلٌ من بوالص تأمين الأسنان تُغطي عمليات الاستبدال، إلا إذا كان السن أو الحشوة المُصابة تالفًا. أجرت شركة كويك سيلفر ساينتيفيك إل إل سي، ومقرها لافاييت بولاية كولورادو، اختبارات معملية متطورة على عينات الدم والبول والشعر لما لا يقل عن 10,000 شخص باستخدام طريقة جديدة لتحديد الأشخاص الذين ربما تضرروا من حشوات الزئبق. قال كريس شيد، مؤسس الشركة ورئيسها التنفيذي، إنه يعتقد أن 5% إلى 10% من الأشخاص الذين لديهم حشوات زئبقية - أي ما يصل نظريًا إلى 18 مليون شخص - قد يكونون مرضى، وكثيرون منهم لا يدركون السبب. وفي مقابلة هاتفية، قدّر شيد أيضًا أن الزئبق يُضعف أجهزة المناعة لدى حوالي 20% من الأشخاص الذين لديهم حشوات. على الجانب الآخر من هذه التوقعات، تقف جمعية طب الأسنان الأمريكية، التي يبلغ عدد أعضائها 157,000 ألف عضو، والتي مارست ضغوطًا لسنوات ضد فرض قيود على حشوات الزئبق، مستشهدةً بدراسات تؤكد أنها تُثبت سلامتها. تبرعت لجنة العمل السياسي التابعة للجمعية بما يقارب 2.5 مليون دولار لمرشحي الكونجرس خلال الدورة التي استمرت عامين وانتهت في 31 ديسمبر 2014. قد تكون المخاطر كبيرة على أطباء الأسنان النشطين. فإذا ثبت أن حشوات الزئبق تُسبب أمراضًا، فقد يواجه مصنعو منتجات طب الأسنان وعشرات الآلاف من أطباء الأسنان مخاطر قانونية متزايدة.

اتخذت جمعية طب الأسنان موقفًا متشددًا بشأن هذه القضية، حيث اعتمدت بندًا في مدونة قواعد السلوك الخاصة بها يُنصح أطباء الأسنان بأنه من "غير الأخلاقي" إخبار المرضى بأن صحتهم ستتحسن إذا أُزيلت حشواتهم. في 27 يناير الماضي، استجابت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أخيرًا لالتماسات المواطنين، قبل ساعات من الموعد النهائي الذي حدده القاضي الفيدرالي للقيام بذلك. رفضت الوكالة الالتماسات والتزمت بقاعدة عام 2009 التي صنفت حشوات الزئبق كجهاز طبي من الفئة الثانية، بدلاً من أن تكون من بين أخطر الأجهزة، في الفئة الثالثة، كما أراد محامو المستهلكين. كان من شأن تصنيف الفئة الثالثة أن يُجبر الشركات المصنعة على تقديم أدلة علمية على سلامة منتجاتها قبل تسويقها. في رسائل إلى مقدمي الالتماسات، قدمت ليزلي كوكس، المفوضة المساعدة لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية، موقفًا مختلفًا تمامًا عن التحذيرات المشؤومة التي صاغتها نفس الوكالة عام 2011. وكتبت أن الأدلة حتى الآن تشير إلى أن "التعرض لبخار الزئبق الناتج عن ملغم الأسنان لا يرتبط بآثار صحية ضارة". تصحيح: تضمنت نسخة سابقة رقمًا منقولًا أخطأ في تقدير الأمم المتحدة لكمية الزئبق التي يستخدمها أطباء الأسنان سنويًا. الرقم الصحيح هو 340 طنًا متريًا. أغفلت نسخة سابقة من هذه القصة الوصف الكامل للمسؤول الإداري الذي لم يُذكر اسمه في الفقرة الثالثة عشرة.